- La historia de las sociedades secretas en EEUU arranca a principios de siglo, cuando los viejos gángsters de la Mafia siciliana y la Camorra napolitana llegan a América y comienzan con el negocio de la extorsión a los recien llegados italianos.
- Los inmigrantes, desconocedores del idioma y sin recursos, encuentran en la "Pequeña Italia" de Nueva York, Chicago o Nueva Orleans un ambiente conocido, pero en el que la Mafia jamás permitirá que puedan prosperar. - En esta época la cerrada sociedad estaba formada por la casta anglosajona de New England, protestante y puritana. Debajo de ésta se encontraba la escandinava, holandesa y alemana, con menos alcurnia, pero con importantes cuentas bancarias. Luego se encontraban irlandeses y judíos, y en el pozo los italianos.
- Una de las primeras manifestaciones notables del espíritu de la Mafia fue su predominio en la zona marítima de Nueva Orleans, en la década de 1890.
- "La Mano Negra" era una forma de extorsión de principios de siglo, dirigida contra el trabajador inmigrante, bajo la forma de cartas amenazadoras firmadas con un sencillo dibujo de una mano negra. En Sicilia se dibujaba la mano, una daga o un cráneo. Si las cartas no surtían efecto, el último aviso se hacía pintando una mano negra en la puerta del destinatario.
- Según MICHELE PANTALEONE "La Mano Negra" fue fundada por inmigrantes en distintas ciudades americanas y que se llamó más tarde "Cosca Nostra" y luego "Cosa Nostra". Según EULOGE BOISSONADE "Unione", "Mano Negra" y "Cosa Nostra" eran la misma cosa, y según FREDERICK SONDERN JR., "La Mano Negra", "Sindicato" y "Unione" no son tres cosas distintas, sino entidades tuteladas por la Mafia o Hermandad.
- Hacia 1925 nunca se hablaba en los medios de comunicación de la Mafia, sino de "Mano Negra" o de asociación de malhechores.
- El organigrama piramidal de una Familia se divide en: El jefe (capo) al que asesora un consejero (consigliere). Luego está el subjefe (sottocapo) que cuenta con un número de lugartenientes. Estos a su vez cuentan con una serie de subordinados. Las órdenes son dadas siempre al inferior inmediato.
- Una antigua regla de la Hermandad exige que un capo mafioso se retire cuando la edad es un obstáculo para desempeñar sus funciones. Si se retira voluntariamente recibe un apacible crepúsculo y será consultado por los nuevos ejecutivos. También actuará como árbitro en los conflictos entre miembros. Si se muestra reacio a retirarse, recibe una advertencia que suele ser la del asesinato de uno de sus ayudantes
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